鵜飼とはどんな漁法？見れる時期や場所は？

５月の中旬になるとアユ漁が解禁されます。

それに合わせて始まるのが鵜飼です。

鵜飼は奈良時代には始まっていた記録があり、時の有力者にも献上していたようです。

現在でも「御料鵜飼」は行われ、皇居にも献上されています。

鵜飼とは？

鵜飼というのは、海鵜を使って鮎を獲る伝統的な漁法です。

暗闇のなか小舟にかがり火を焚き、集まってきた鮎を鵜が捕まえます。

鵜を操る人のことを鵜匠といい、
鵜匠は、鵜が鮎を飲み込んだ瞬間に手ごたえでそれを感じ取り、籠に吐かせます。

鵜匠が操る鵜の数は地域や漁法によって異なりますが、小舟を使った通常の鵜飼は５～１０羽の鵜を巧みに操ります。

鵜の首にはひもが巻かれていて、一定の大きさ以上の鮎は呑み込めなくなっています。

このひもの巻き具合が難しく、緩すぎると殆どの鮎が完全に飲み込まれてしまいます。
逆にきつく締めすぎると、ほとんど飲み込めなくなり鵜のやる気が無くなってしまいます。

微妙なさじ加減が鵜匠の腕の見せ所でもあります。

鵜飼の時期は？

鵜飼の時期は、鮎の解禁日に合わせて行われます。

各地の漁協によって解禁日が異なりますが、
５月中旬ぐらいから１０月中旬が目安です。

鵜飼を見れる場所は？

現在、鵜飼が行われている場所は

山梨県笛吹市の笛吹川、岐阜県岐阜市と関市の長良川、愛知県犬山市の木曽川、
京都府宇治市の宇治川、 京都府京都市の大堰川、和歌山県有田市の有田川、
広島県三次市の馬洗川、島根県益田市の高津川、 山口県岩国市の錦川、
愛媛県大洲市の肱川、大分県日田市の三隈川、福岡県朝倉市の筑後川

などがあります。

このうち、岐阜市の長良川鵜飼と関市の小瀬鵜飼の鵜匠は、宮内庁式部職鵜匠として
年８回の「御料鵜飼」を行っています。

ここで獲れた鮎は皇居へ献上され、明治神宮や伊勢神宮に奉納されます。

まとめ

鵜飼とは鵜を使って鮎を獲る伝統的な漁法です。

最近では観光としての鵜飼が多くなっています。
時期は５月中旬から１０月中旬ぐらいです。
ちなみに岐阜市の長良川鵜飼は、毎年5月11日から10月15日まで行われます。

鵜飼で獲ったアユは「歯形の鮎」と呼ばれ、くちばしの痕が付いています。

くちばしで瞬殺された鮎は、新鮮で美味しいため一般には出回らず
契約しているホテルや料亭などに出荷されます。